Actualités de l’archéologie – août 2025

Chaque mois, je vous propose un aperçu de l’actualité archéologique dans le monde. De nouvelles découvertes, parfois spectaculaires, viennent enrichir notre connaissance du passé : fouilles inédites, trouvailles inattendues, avancées technologiques ou études publiées par les chercheurs. Ce rendez-vous mensuel vous offre un tour d’horizon des chantiers et des annonces qui font l’actualité de l’archéologie, pour suivre de près l’évolution d’une discipline en constante évolution.

1. Royaume-Uni : Villa romaine sur une ancienne occupation de l’Âge du fer

En Gloucestershire, un détecteuriste a découvert deux épées de cavalerie romaines (« spatha »), datant des IIᵉ–IIIᵉ siècles ap. J.-C., enfouies à peine sous la surface. Ces épées étaient probablement cachées intentionnellement. Une fouille a mis au jour une villa romaine somptueuse érigée sur un site de l’Âge du fer, révélant céramiques, plaques décorées et même un crâne de cheval. Le site pourrait être classé monument protégé. Les épées seront exposées au Corinium Museum à partir du 2 août 2025.

Iron age settlement found in Gloucestershire after detectorist unearths Roman swords

When Glen Manning discovered two cavalry swords, a later dig revealed two distinct chapters of British history

2. Italie : Tombe étrusque intacte et richement dotée

Non loin de Rome, les archéologues du projet SGARP ont mis au jour une tombe étrusque du VIIᵉ siècle av. J.-C., jusque-là intacte. Ce petit édifice funéraire en pierre abritait les dépouilles de quatre individus (probablement deux couples), allongés sur des bancs et entourés de plus de 100 objets : céramiques, armes, éléments en bronze, parures argentées… Une découverte extrêmement rare, offrant un accès privilégié aux rites et objets funéraires étrusques.

Pristine Etruscan tomb discovered in Italy contains more than 100 untouched artifacts

Archaeologists in Italy have discovered a rare 2,600-year-old Etruscan tomb that somehow escaped looters over the centuries.

3. Écosse : Halls néolithiques antérieurs à Stonehenge

À Carnoustie, en Écosse, sous un futur terrain de sports, des fouilles ont révélé deux grandes salles en bois datant du Néolithique (vers 4000 av. J.-C.), précédant ainsi Stonehenge. Ces bâtiments monumentaux, construits en chêne, constituaient probablement des centres cérémoniels. Le site a également révélé une pointe de lance celte dorée, ainsi qu’un glaive de l’âge du bronze conservant son fourreau en bois et cuir—“peut-être le mieux conservé de Grande-Bretagne.” Des matières en provenance d’Arran et des Highlands y ont été identifiées, suggérant des échanges à longue distance.

Neolithic halls unearthed at Scottish school are older than Stonehenge

Timber hall and artefacts found beneath what will soon be two football pitches in Carnoustie are ‘exceptional’, say archaeologists

4. Inde (Tamil Nadu) : Sculpture de Mahavira datant des Chola

Dans le district de Pudukkottai, Tamil Nadu, une équipe du Pudukkottai Archaeological Research Forum a exhumé une impressionnante sculpture en pierre de Mahavira, datée de la période Chola (IXᵉ–Xᵉ siècle). Haute de 124 cm sur 72 cm, elle représente Mahavira en posture de méditation sur un trône de lions, entouré de motifs complexes tels que de Yali mythiques, un halo, un triple parasol, et des motifs de l’arbre d’Ashoka. Cette découverte enrichit considérablement l’iconographie jaina régionale.

Mahavira sculpture unearthed in Pudukkottai | Trichy News – Times of India

Pudukkottai: Archaeology enthusiasts claim to have discovered a Mahavira sculpture near Avudaiyarkoil in Pudukkottai district, which they believe date.

5. Israël (Tinshemet Cave) : Enterrements humains vieux de 100 000 ans

À Tinshemet Cave, en Israël, des archéologues ont retrouvé des restes humains soigneusement disposés en position fœtale, datés de 100 000 à 110 000 ans. Ces corps reposaient dans des fosses accompagnés d’objets rituels (galets basaltiques, fragments d’ocre), souvent originaires de régions éloignées, suggérant des pratiques funéraires sophistiquées et un sens symbolique important. Le niveau de préservation exceptionnel, dû à l’interaction entre cendres, pluies et calcaire local, permet des analyses détaillées jamais possibles jusqu’alors.

A 100,000-year-old burial site in Israel is changing what we know about early humans

Archaeologists in central Israel are excavating one of the world’s oldest-known burial sites, dating back 100,000 years.

6. IA et imagerie satellite en Mésopotamie

Une approche combinant intelligence artificielle et imagerie satellite ancienne (missions CORONA des années 1960) a permis d’identifier automatiquement quatre nouveaux sites archéologiques dans la plaine inondable de Mésopotamie, près d’Abu Ghraib (Bagdad). Le modèle, reconstruit sous forme de réseau neuronal convolutionnel, a atteint plus de 90 % de précision (IoU > 85 %) sur la détection, ce qui constitue une avancée méthodologique majeure pour la prospection de sites détruits ou invisibles aujourd’hui.

AI-ming backwards: Vanishing archaeological landscapes in Mesopotamia and automatic detection of sites on CORONA imagery

By upgrading an existing deep learning model with the knowledge provided by one of the oldest sets of grayscale satellite imagery, known as CORONA, we improved the AI model attitude towards the automatic identification of archaeological sites in an environment which has been completely transformed in the last five decades, including the complete destruction of many of those same sites. The initial Bing based convolutional network model was retrained using CORONA satellite imagery for the district of Abu Ghraib, west of Baghdad, central Mesopotamian floodplain. The results were twofold and surprising. First, the detection precision obtained on the area of interest increased sensibly: in particular, the Intersection over Union (IoU) values, at the image segmentation level, surpassed 85 percent, while the general accuracy in detecting archeological sites reached 90 percent. Second, our retrained model allowed the identification of four new sites of archaeological interest (confirmed through field verification), previously not identified by archaeologists with traditional techniques. This has confirmed the efficacy of using AI techniques and the CORONA imagery from the 1960 to discover archaeological sites currently no longer visible, a concrete breakthrough with significant consequences for the study of landscapes with vanishing archaeological evidence induced by anthropization